動物の感染症で気をつけなければならないものの１つに、フィラリア症（犬糸状虫症）が挙げられます。フィラリア症とは、フィラリア（犬糸状虫）という寄生虫が感染することで引き起こされ、ひとたび感染・発症してしまうと治療は難しいため、予防がとても重要になります。フィラリア症は犬の病気としてよく知られていますが、猫にも感染して症状を示すことがあるので、注意が必要です。
今回は犬と猫のフィラリア症について、その予防を中心にお伝えします。

フィラリア症とは

フィラリア症は、蚊によって媒介される寄生虫の病気です。

犬では、フィラリアの幼虫（ミクロフィラリア）が吸血を介して血液中に移動し、成虫へと成長するとともに、肺の血管や心臓に寄生することで発症します。寄生によって血流に影響を及ぼすことで、呼吸器や循環器に関わる様々な症状が現れます。初期には無症状のこともありますが、一般的には咳や運動を嫌がるといった症状がみられます。

猫もフィラリアに感染しますが、犬と違い成虫がたくさん寄生することはまれです。とはいえ、猫では少し成虫がいただけでも重篤な状態に至ることがあり、３隻（せき：フィラリアの成虫は１隻、２隻と数えます）ほど心臓に詰まると亡くなってしまうともいわれています。また、猫の体内で幼虫や成虫が死滅すると、犬糸状虫随伴呼吸器疾患（HARD）という病気に発展し、咳や嘔吐といった症状を示すだけでなく、突然死することもあります。

フィラリア症予防が必要なわけ

フィラリア症は治療がとても難しい病気です。なぜなら、フィラリア症は成虫の寄生によって症状が現れるため、こうした状態の動物を治療するには、心臓や血管内にいるフィラリア成虫そのものを手術によって摘出する必要があるからです。
しかし、この手術は非常に難易度が高く、経験豊富な獣医師がいて適切な器具が揃っていても、必ずしも安全というわけではありません。

また、フィラリア成虫の寄生によって三尖弁がうまく閉じなくなると、大静脈症候群という状態に陥ってしまい、２日ほどで死に至ってしまう危険性もあります。

一方で、フィラリアが幼虫の状態であれば、予防薬によって成虫になる前の段階で駆虫し、発症を防ぐことができます。

これらのことから、フィラリア感染を未然に防ぐためには、フィラリア予防が非常に重要であると言えます。

フィラリア症の予防法

予防薬は、予防注射のように年１回の投与で通年予防できるものや、定期的に投薬が必要なものなどがあります。
当院の場合、犬では投与し忘れを防止でき、フィラリアが成虫化するリスクを少なくするためにも、年１回の注射による予防をお勧めしています。一方で、猫では通院と投薬がストレスになってしまうこともあるため、３カ月に１回の投薬をお勧めしています。

また、地域によっても異なりますが、当院がある地域では2023年の秋ごろも暑かったため、11月後半まで蚊が発生していました。そのため投与方法にかかわらず、通年での予防が望ましいと考えています。

なお、予防薬にはノミ・ダニ予防を兼ねたものが一般的になりつつありますが、あえてフィラリアとノミマダニの予防薬を分けることで、何が原因で体調を崩しているのか判断しやすくなるというメリットもあるため、当院では別々に分けて予防する方法をご案内することも可能です。

「ノミ・マダニ対策」については、こちらのページをご覧ください

投薬時の注意点

「マンションの高層階は蚊が侵入しにくいからフィラリア予防は行わなくても大丈夫」と仰る飼い主様もいらっしゃいますが、蚊は人や動物、衣服、荷物に紛れ込んでいたり、エレベーターで地上から上ってきてしまう可能性もあります。そのため、マンションの高層階にお住まいで完全室内飼育だとしても、しっかりと予防することをお勧めします。

また、フィラリア症の予防薬は感染から約１カ月後の幼虫をターゲットにしていますが、それとは別にリーチバック効果があるともいわれています。これは投薬の遅れや忘れを取り返す効果のことで、仮に投薬を１、２回忘れてしまい感染の心配がある場合でも、その後投薬し続けることで未成熟虫（通常の予防薬が駆虫できるよりも大きな虫体）を駆除できることがわかっています。投薬の忘れによる感染・発症を防ぐためにも、間をあけずに通年投薬し続けることはメリットがあるといえます。

まとめ

フィラリア症は治療が難しいため、しっかりと予防して発症させないことがとても大切です。また動物は人間よりも圧倒的に早く年をとるため、その他の病気にも注意が必要です。特に猫では３カ月に一度、フィラリア治療薬を投薬するタイミングで、健康チェックをすることをお勧めします。

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＜参考文献＞
2018-AHS-Canine-Guidelines.pdf (heartwormsociety.org)

前十字靭帯は大腿骨（太ももの骨）と脛骨（すねの骨）を結び、歩いたり走ったりするときに膝を安定させる役割を担っています。その靭帯が切れてしまう病気が前十字靭帯断裂で、犬種に限らず発症する可能性があります。膝の関節が安定せずにうまく歩けなくなるため、普段の暮らしに大きな影響を与えてしまいます。
今回は犬の前十字靭帯断裂について、当院での治療法を中心にお伝えします。

原因

前十字靭帯断裂が発生する原因にはいろいろなものが考えられますが、特に加齢が影響するといわれています。年をとるにつれて前十字靭帯がだんだんと劣化し、体重の増加や運動による負荷、急な踏ん張りなどを受け止められなくなると、前十字靭帯断裂を発症します。ラブラドール・レトリーバーやハスキーなどの大型犬に多いといわれていて、特に肥満犬では注意が必要です。

その一方で、トイ・プードルやポメラニアンなどの小型犬でも発症するケースがあります。若い小型犬での発症は、遺伝により膝の関節が脱臼すること（膝蓋骨内方脱臼：パテラとも呼びます）が多く、それに伴って前十字靭帯断裂を発症することが知られています。

犬の膝蓋骨脱臼（パテラ）についてはこちらのページをご覧ください

また、他にもがんや自己免疫性疾患が原因になることもあります。
その場合は、命に関わるケースもあるため、獣医師とよく相談されることをおすすめします。

症状

後ろ足を上げたままの状態になる、びっこをひく、後ろ足を引きずる、などの症状がよくみられます。これらの症状は急に現れることもあれば、じわじわと長い期間続くこともあります。

また治療が遅れると、部分的な断裂であったものが完全な断裂にまで悪化して、立てなくなる危険性があります。さらに、はじめは左右どちらかだけの断裂でも、約50％の犬が両方の足で断裂を起こしてしまうといわれています。

加えて、膝の関節には半月板という軟骨成分が含まれますが、前十字靭帯断裂に続いて半月板が傷つくことで、変形性関節症を発症し強い痛みを感じるケースもあります。

診断

まずは歩き方や座り方を観察するとともに、整形学的検査を行って膝の関節の動きを確かめます。

前十字靭帯が断裂していると、座ったときに足を外に投げ出したり、脛骨が通常より前に出たりする様子がみられます。

その後、X線検査で関節周囲の骨や軟骨の状態を評価して、治療方針を検討します。

治療

健康に歩けるようになるためには、手術により膝の関節を安定させる必要があります。

その術式には様々な種類がありますが、当院ではラテラルスーチャー法（人工靱帯を使用した関節外縫）を採用しています。この方法では脛骨に穴をあけて糸を通しますが、糸の通し方を工夫し、骨と擦れないような物質を一緒にかけることで、人工靱帯を切れづらくしています。あわせて人工靱帯の素材（金属製のワイヤーなど）も、断裂の程度や体の大きさによって複数の中から吟味しています。

なお、大型犬の場合は人工靱帯では体重を支えきれず、別の術式（脛骨高平部水平化骨切り術：TPLO）の方が予後が良好であるケースが多いため、二次診療施設をご紹介させていただきます。

また、小型犬でパテラにより前十字靭帯断裂が起こっていると考えられるケースでは、まずはパテラそのものを手術によってしっかりと治療することが大切です。

術後はご自宅でもしばらく安静に過ごしていただき、膝に負担をかけないようにすることが重要です。この病気は人間でもよく起こりますが、リハビリに膨大な時間と労力を要する怪我として知られていて、仮にスポーツ選手であれば競技を引退するレベルの致命傷になってしまいます。犬においても同様で、以前と同じように歩けるようになるには術後管理を徹底し、長い時間をかけて少しずつ回復させていく必要があります。

予防法やご家庭での注意点

前十字靭帯断裂はそのままにしていても自然には治らないので、早期発見・早期治療が肝心です。
特に膝のエコー検査は麻酔も必要なく、関節の状態を詳しく知ることができるので、小型犬・大型犬を問わず、症状がなくても定期的に実施することをお勧めします。
またエコー検査は、靭帯や半月板の損傷の発見だけでなく、滑車溝（膝の骨を安定させるくぼみで、パテラの発症に関わる）の深さの把握にも有用です。

加えて、関節への負担を和らげるため、フローリングに滑りにくいマットなどを敷くことや体重管理を行い、不用意に太らせないことも重要です。

まとめ

前十字靭帯断裂は、中〜高齢の大型犬に多いといわれていますが、小型犬でも発症するため、後ろ足の様子がおかしいようであれば、早めに動物病院を受診するようにしましょう。また、予防のためには足にかかる負荷を減らすために、適切な食事管理と適度な運動により愛犬の適切な体重管理をすることが重要です。

前十字靭帯断裂について、疑問点や気になることがあれば、当院までご相談ください。

◼️整形外科に関しては下記の記事でも解説しています。
犬の橈尺骨骨折について
犬のレッグ・ペルテスについて

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＜参考文献＞
The epidemiology of cruciate ligament rupture in an insured Swedish dog population – PMC (nih.gov)

肥大型心筋症は猫ではとても一般的な心臓の病気で、７歳以上の３割ほどがかかっているともいわれています。発症すると、口を開けて呼吸が苦しそうになる他、突然倒れてぐったりとする場合や、中には突然死してしまうケースもあるため、早期に発見して適切な治療を進めることが重要です。
今回の記事では、猫の肥大型心筋症について、その概要とともに当院での診断・治療法を詳しくご紹介します。

原因

心臓は４つの空間（右心房、右心室、左心房、左心室）に分かれていますが、肥大型心筋症とは、心室の壁の筋肉（心筋）が肥大する（厚みが増す）病気のことです。

中高齢の猫に多く、メインクーンやラグドール、アメリカン・ショートヘアなどの純血種でよくみられることから、遺伝が関わっているのではないかと考えられています。

それ以外にも、甲状腺機能亢進症や全身性の高血圧など、他の病気に関連して発症することもあります。

症状

心室の壁が肥大すると硬く広がりにくくなるため、血圧の上昇や血流のうっ滞などに伴い、様々な症状が現れます。
よくみられる症状として、呼吸が速くなる（頻呼吸）、口を開けて苦しそうに呼吸する、動きたがらないといったものが挙げられます。

その他、血流がうっ滞することで血栓ができやすくなるため、動脈血栓症によって突然後ろ足が動かなくなることもあります。
また、心臓がうまく動かないため失神し、突然倒れこんでしまうケースもあります。

ただし、心筋が肥大していてもこうした症状として現れない場合もあります。

診断

肥大型心筋症を正確に診断するには、画像検査がとても重要です。

病院では心臓の聴診とともに、レントゲンや心臓のエコー検査を実施します。レントゲンでは「バレンタインハート」と呼ばれる、心房が膨らんだ像がみられることがあります。

心臓のエコー検査では、心臓の形や血流、心室の壁の厚み、心房の広さなどを観察します。この中で特に心室の壁の厚みが重要なポイントとなり、5.5mmを超えた場合には肥大型心筋症と判断します。
また、左心室の流出路（血液の通り道）が狭まっているかどうかを確認することも大切で、狭窄している場合は、閉塞性肥大型心筋症という危険な状態と判断できます。

その他にも、高齢の猫では甲状腺機能亢進症の持病をもっている場合も多いため、疑わしい場合はホルモン検査をご提案させていただくこともあります。

治療

病気の進行度合いによっても治療薬は異なりますが、基本的には内科療法によってコントロールします。

肥大型心筋症では、心筋が肥大すると心臓に入る血液の量が減るため、それを補うため猫の体は心拍数を上げようとしますが、心拍数が上がることで心筋が過剰に動いてしまい肥大が加速する、という悪循環に陥ってしまいます。

当院では、まずはその悪循環を断ち切るために、心拍数を落ち着かせる薬の処方をご提案します。一方で、ピモベンダンという、心不全治療薬を優先して処方する動物病院もありますが、閉塞性肥大型心筋症のケースではかえって病気を悪化させる原因となってしまうため、事前にしっかりと診断して適切な治療薬を選択することが重要になります。
また当院では、治療に際して循環器の認定医と連携しているため、安心してご利用ください。

それ以外にも、血栓を溶かす薬や利尿薬などを使用することもあります。

ご家庭での注意点や予防法

肥大型心筋症は、中高齢になるとよく起こる病気なので、これといった症状がなくても定期的に動物病院を受診することが肝心です。その際には、聴診や画像検査（レントゲンとエコー）に加え、血圧測定と心電図検査の実施もご検討ください。なぜなら、血圧と心拍数の数値が両方とも上がってしまうと、すぐに心筋が肥大してしまうため、それらの数値を正確に把握することが重要になるからです。あわせて、腎臓の機能が低下していると血圧が上がりやすいので、慢性腎臓病などの持病をもつ場合には特に注意しましょう。

当院の画像検診についてはこちらのページをご覧ください

まとめ

肥大型心筋症は、根治は難しいものの、早期に診断できればお薬で長期間コントロールできる病気です。定期健診で健康状態をチェックし、早期発見・早期治療を心がけましょう。

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＜参考文献＞
ACVIM consensus statement guidelines for the classification, diagnosis, and management of cardiomyopathies in cats – PMC (nih.gov)

突然ですが、愛玩（あいがん）動物看護師と動物看護スタッフの違いを理解されている飼い主様はいらっしゃいますか？
実は近年、愛玩動物看護師法という法律が制定され、その違いが文書によって明確になりました。愛玩動物看護師はこの法律に基づいた国家資格となり、その他の業務を動物看護スタッフが担当することになりました。今回の記事では、国家資格化の経緯や動物病院での業務の変化についてまとめました。

国家資格化の経緯

今まで動物看護師は民間の認定資格であって、国家資格ではありませんでした。そうした状況を改善するため、令和４年５月に「愛玩動物看護師法」という法律が施行され、令和５年２月19日に第１回目の国家試験が開催されました。
この国家試験に合格した動物看護師だけが、同年４月から「愛玩動物看護師」として働くことができています。また法律が整備されたことで、愛玩動物看護師ができる業務と、獣医師・動物看護スタッフがする業務が明確になりました。

愛玩動物看護師ができることと動物看護スタッフの業務

愛玩動物看護師法によって、愛玩動物看護師は以下の３つの業務ができると定められています。
1.愛玩動物の診療の補助
2.愛玩動物の世話やその他の看護
3.愛玩動物の愛護・適正な飼養に関わる助言やその他の支援

特に①の診療の補助ができるのは獣医師の他に、愛玩動物看護師の資格をもった人だけです。具体的には獣医師の指示のもとであれば、採血や投薬（補液も含まれます）、マイクロチップの挿入、カテーテルによる採尿などができるようになりました。

なお、レントゲンの撮影や手術、ワクチン接種など、動物への影響が大きい業務は引き続き獣医師のみが対応しています。

動物看護スタッフは、診療の補助以外の業務（入院動物のお世話、検査機器のセッティング、薬品の管理、受付対応など）を担当し、動物病院全体のサポートを受け持つようになりました。

愛玩動物看護師が飼い主様に与えるメリット

愛玩動物看護師が病院に所属することによる飼い主様メリットとしては、以下の3点が挙げられます。

①より高い品質の獣医療の提供
専門的な知識、高い技術力を持つ愛玩動物看護師が病院スタッフの一員として加わることで、チーム獣医療体制が充実し、より高品質な獣医療のご提供が可能となります。具体的には、従来の動物看護スタッフと比較して自身の判断で業務を行える範囲が広がったため、迅速な判断を要する重篤な患者様の診療を行う場合などで命を救える可能性を高めることができます。

②診療の待ち時間短縮
補液や採血などを愛玩動物看護師が対応できるようになったため、愛玩動物看護師の対応で問題ないという方は、獣医師の手が空いていない場合でも、お待たせすることなく対応できるケースもあります。

③飼い主様が病院を選ぶ基準の一つになる
また、「愛玩動物看護師が在籍している」=「国が定めた、看護に関する知識をきちんと習得したスタッフが在籍している」という証明になるため、「スタッフの質が高い病院に通いたい」というニーズを持つ飼い主様が病院を選ぶ際の一つの基準にもなります。

まとめ

動物看護師は人の看護師のように国家資格化され、今まで以上に専門的な業務を任されるようになりました。そのため、座学での学習を診療現場に活かして、よりよい獣医療を提供できるように、日々研鑽を積んでいます。なお、動物看護スタッフは診療の補助はできませんが、獣医師・愛玩動物看護師と飼い主様を橋渡しする大切な役割を担っています。病気や普段のケアについてご不安なことがあれば、お気軽にご相談ください。

ナガワ動物病院では愛玩動物看護師の資格をもったスタッフが在籍中です。また、当院では愛玩動物看護師、動物看護スタッフを募集しています。愛玩動物看護師の資格をもっていなくても、熱意があれば大歓迎です。当院の採用に少しでも興味がある方は、下記の応募フォームからぜひご連絡ください。
https://nagawaah-vet.com/recruit/

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＜参考文献＞
愛玩動物看護師：農林水産省 (maff.go.jp)