様々な理由によって外耳（耳の入り口から鼓膜まで）に炎症が起こっている状態を外耳炎といいます。犬によくみられる疾患で、主な症状として痒みが生じるため、後ろ足で耳をカリカリと引っかく様子に気づく飼い主さんも多いと思います。
今回は犬の外耳炎について、その原因や症状などに触れたうえで、当院での治療法をご紹介します。

原因

犬の外耳炎には、以下の原因が考えられます。

・アレルギー（犬アトピー性皮膚炎、食物アレルギー）
・脂漏症
・真菌（マラセチアなど）
・ダニ（ミミヒゼンダニなど）
・異物（植物の葉や種）

外耳炎はどの犬種でも起こりうる病気ですが、コッカー・スパニエルで特に多いことが知られていて、ほかにも耳毛が多い、あるいは垂れ耳の犬種でよくみかけます。そのため、アレルギーや脂漏症をもつ犬、さきほど述べた好発犬種では特に注意が必要です。

また、お散歩の際にダニや異物が耳に入り込むことで発症することもあるため、帰宅後には一度、耳をみてあげるとよいでしょう。

症状

外耳炎の犬は、耳が赤くなる、こげ茶色の耳垢がつく、独特のにおいがする、耳を気にして痒がる、といった症状がみられます。治療期間を少しでも短くするためにも、これらの症状がみられたら、早めに動物病院を受診することをお勧めします。

治癒せずに慢性化すると、耳の皮膚が厚ぼったくなります。さらに耳の状態が悪化すると細菌叢（細菌のバランス）が変化し、二次的にブドウ球菌などの細菌が増殖して悪影響を及ぼすことがあります。また、炎症が広がって中耳炎にまで至ってしまうこともあります。
ここまで進行すると治療が非常に困難になってしまうので、やはり早期発見・早期治療がとても大切です。

診断

原因を突き止めるため、飼い主さんから基礎疾患（もともと持っている病気）があるかどうかをお聞きするとともに、耳鏡という専用の機器で耳の中を観察します。真菌やダニなどが疑われる場合は、耳垢を顕微鏡で調べます。

治療　

原因に対する治療を進めるとともに、耳の炎症を抑える薬を投与します。重症度や原因にもよりますが、外耳炎を含む皮膚の病気は治療が長期にわたることが多いので、根気強く対処する必要があります。

なお、痒みがさらなる痒みを生むこと（イッチ・スクラッチ・サイクルと呼ばれます）が知られているため、炎症の波及を防ぐ目的で、当院では外耳炎に対してまずは高用量のステロイドを使用し、痒みを和らげるという治療法を採用しています。人間よりも少し強いステロイドにはなりますが、確実に痒みを抑えて犬を痒みのストレスから解放させてあげるとともに、治療期間の短縮が期待できます。

もちろん、副作用に対するケアも並行する必要があります。その後は定期的に受診していただきながら、症状の変化にあわせてステロイドの量を調整したり、ステロイドが効かない場合は抗体医薬という比較的新しい薬を使用したりすることもあります。

予防法

耳掃除が苦手な犬が多いとは思いますが、ご家庭では可能な範囲で耳を清潔に保つようにしましょう。また、耳の様子をこまめに観察し、ダニやこげ茶色の耳垢がついていないか、皮膚はきれいなピンク色か、においは正常かなど、チェックしてみましょう。お手入れの詳細については、当院の獣医師までお尋ねください。

まとめ

外耳炎は犬で一般的な病気ですが、その治療は長期にわたることも多くあります。１日でも早く痒みから解放されるためにも、積極的な治療をご検討ください。

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歯周病は犬や猫で非常によくみられる病気で、3歳以上の犬・猫では約8割が歯周病とも言われています。また歯だけの問題にとどまらず、心臓病や腎臓病の原因になることもあり、悪化すると顎の骨に影響を及ぼす危険性もあります。今回はその概要を解説するとともに、ケアの方法についてもご紹介します。

原因

歯周病は、歯の表面や歯周ポケットにやわらかい歯垢（食べかすなど、プラークとも呼ばれます）がたまることで起こる感染症です。初期の歯肉（歯茎）にのみ炎症がある状態は歯肉炎、他の歯周組織にも炎症が広がった状態は歯周炎と呼ばれています。

食後すぐに歯のケアをすれば歯垢は取れますが、ケアを怠ってしまうとだんだん歯垢がたまって固くなり（歯石と呼ばれる状態です）、ご家庭の歯磨きなどでは取れなくなってしまいます。歯石は数日以内につくられると言われているため、こまめなケアが重要です。

症状

一般的には、口臭や歯茎の腫れがみられ、歯は黄色っぽく変色します。炎症が広がると、歯がぐらついて抜けてしまったり、歯の周りの骨が破壊されることで鼻腔に穴が開いたり顎の骨が骨折したりする可能性もあります。
あるいは原因菌が血液を介して全身にめぐってしまい、死に至る危険性もあります。また人では、歯周病の原因菌は心臓病や腎臓病にも影響を及ぼすと考えられているため、動物でもそれらの病気の症状が現れる可能性があります。

診断・治療

実際に口の中を観察し、あわせてレントゲンを実施することで診断します。
当院では診断において、歯周病菌の測定が可能です。
歯周病菌の数値から歯周病のステージを推定可能なため、気になる方は、当院の獣医師までご相談ください。
また、治療方法は歯周病の重症度によって異なります。
AVDCというアメリカの団体では、ステージ0（清潔で歯垢がない状態）～4（重度の歯周病）まで分類していて、以下のような治療が推奨されています。

・ステージ0～1：ご自宅ですべての歯を磨き、動物病院では定期的に麻酔下でスケーリングする。
・ステージ2：さらなる進行を防ぐため、できるだけ早く麻酔下でスケーリングする。
・ステージ3：抜歯するか、ステージ２よりも念入りなスケーリングを麻酔下で行う。
・ステージ4：基本的に抜歯が勧められる。
　
なお当院ではスケーリングの際、歯周ポケットをなるべく埋めて再発を防ぐため、キュレッターやエアレーションを使用しています。

予防法

歯周病は進行してしまうと治りにくく、抜歯してしまった歯は元に戻らないので、予防がとても重要です。
現在、歯磨きペーストや歯ブラシなど様々なケア用品が販売されていますが、その中でもVOHCというアメリカの団体が認定した歯周病予防のガムをお勧めします。

当院では、動物の性格や飼い主様のライフスタイルにあわせて、飲み水に混ぜるだけの簡単なものから、歯磨きペーストやガムなどをご紹介しています。製品によって使用方法が異なりますので、お気軽に獣医師までお尋ねください。いずれにしても、毎日欠かさずケアすることが大切です。

またVOHCでは、年に１回の定期健診（口の中の観察とスケーリング）を勧めています。ご家庭でのケアは最重要ですが、目に見えない部分（奥歯や歯周ポケットなど）に歯周病が起こってしまう可能性があるので、当院でも積極的なご利用を推奨しています。

ただしスケーリングの際には、麻酔下で処置する必要があります。無麻酔での処置も可能であると謳っている施設もありますが、動物の歯や歯茎を必要以上に傷つけてしまったり、歯周病菌が周りに広まってしまったりする危険性があります。加えて、本人に手術による多大な心理的ストレスを与えてしまいます。

日本獣医師会や日本小動物歯科研究会、その他の海外の団体でも、無麻酔の処置は推奨されていませんので、ご注意ください。

まとめ

歯周病は、進行すると体の様々な箇所に影響を及ぼします。清潔で健康な歯を保つためには、ご家庭での日々のケアと、定期的なスケーリングが重要です。
歯周病は身近でありながら進行すると危険な状態に陥ることもある怖い病気ですので、本記事で紹介した方法でしっかりと予防していきましょう。

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＜参考文献＞
Stages of Pet Periodontal Disease – Pet Dental Health – AVDC

Veterinary Oral Health Council (vohc.org)

A review of the frequency and impact of periodontal disease in dogs – Wallis – 2020 – Journal of Small Animal Practice – Wiley Online Library

日本小動物歯科研究会 (sadsj.jp)

会陰ヘルニアとは、様々な原因で会陰部（肛門の横）の筋肉が萎縮し、腸や膀胱といった臓器の一部が皮下に飛び出てしまう（逸脱する）病気を指します。
治療には手術が必要ですが、その術式は多岐にわたっています。

当院では、より再発がなく快適な生活を送ることができるような方法を採用しています。今回は犬や猫の会陰ヘルニアについて、その概要とともに、当院で採用している治療法をご紹介します。

症状・原因

会陰ヘルニアでは、会陰部の大腸や結腸、膀胱、前立腺、大網の一部が、萎縮した筋肉を通過して皮下に逸脱してしまうため、会陰部に柔らかい膨らみがみられます。
逸脱する臓器・器官の種類によっても異なりますが、大腸や結腸の場合は便秘、膀胱や前立腺の場合は排尿困難などの症状が現れます。逸脱した状態が慢性化すると、腸管の壊死や腸閉塞につながる可能性があり、非常に危険です。

会陰ヘルニアは加齢により筋肉が委縮した中～高齢の雄犬によくみられ、特に未去勢の犬に多いことが知られています（猫や雌犬でもまれですが認められます）。
会陰ヘルニアが未去勢の犬に多いのは、この症状の発生にテストステロン（男性ホルモン）が関与しているためです。テストステロンは、雄犬の睾丸から分泌されるホルモンで、筋肉量や体毛など、男性の第二次性徴を発達させる役割を担っていますが、骨盤筋の弱体化にも関与しています。

また、ホルモンの影響や加齢による筋肉の萎縮以外にも、前立腺疾患、慢性的な便秘、本人の性質（よく吠えるなど）も原因になると考えられています。

診断・治療

動物病院では、まず身体検査で会陰部の膨らみを確認するとともに、直腸検査を行います。また、X線検査や超音波検査などの画像診断を実施することで、ヘルニアの内容部が何なのか、どの程度逸脱しているのかを判断します。

治療には基本的に手術が必要で、様々な方法で逸脱した臓器を元の場所に戻し、再発を防止します。手術では、生体組織あるいは人工物を利用して、萎縮した筋肉の隙間を塞ぎます。前者では内閉鎖筋フラップ、浅殿筋フラップ、半腱様筋フラップ、後者では医療用メッシュが用いられます。

当院では、医療用メッシュを縫合し癒着させる術式を採用しています。さらに再発を防ぐための手段として、結腸または膀胱を腹壁に固定する手術を並行して行っています。

また未去勢であれば、ヘルニアの手術とあわせて去勢手術も実施します。
術後の再発率は０～46％などと幅広く報告されていますが、これらの治療を組み合わせることによって、可能な限り再発を防ぐことができます。
もちろん、犬の年齢や健康状態、ヘルニアの程度を考慮したうえで、最適な術式を選択することが重要です。

予防法

先述した通り、会陰ヘルニアの発症には男性ホルモンが関わるとされているので、早期の去勢手術によって発症を予防できる可能性があります。
去勢手術は会陰ヘルニアの予防につながるだけでなく、1歳までに去勢することで、精巣がんや前立腺がんなどの疾患の予防にもつながり、尿マーキング、放浪行動、マウンティング、一部の攻撃行動など飼い主様を困らせる発情期の問題行動の抑制も期待できるため、男の子のわんちゃんを飼育されている方は、ぜひ手術をご検討ください。

まとめ

会陰ヘルニアの治療には様々な手法が用いられていますが、当院ではより再発しにくいものを採用しています。せっかく手術をしても、再発してしまっては生活の質（QOL）が保たれません。
会陰ヘルニアと診断された際には、ぜひ治療法にも着目してみていただき、よりよいものを選択してください。

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＜参考文献＞
Internal obturator muscle transposition for treatment of perineal hernia in dogs: 34 cases (1998–2012) in: Journal of the American Veterinary Medical Association Volume 246 Issue 3 () (avma.org)

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犬の僧帽弁閉鎖不全症は、中〜高齢の小型犬によく見られる心臓病です。

進行すると肺水腫と呼ばれる疾患を引き起こし命を落とすこともあります。

本記事では、犬の僧帽弁閉鎖不全症の症状、診断方法、治療方法について解説していきます。

症状

犬の僧帽弁閉鎖不全症では、以下のような症状が見られます。

・咳

・運動したがらない

・寝ていることが多い

・呼吸数が増える

・食欲が低下する

・皮膚、被毛の乾燥、フケ

・チアノーゼ(舌が青紫色になる)

愛犬にこのような症状が見られた場合には、要注意です。

また、僧帽弁閉鎖不全症が進行し、末期症状である肺水腫を発症すると、常にチアノーゼが見られたり、呼吸数が増えたりします。肺水腫は治療が遅れると命を落とすことも多い病気であるので、飼い主さんは僧帽弁閉鎖不全症の進行を防止しなくてはなりません。

また、本病は症状が徐々に悪化するケースだけでなく、心臓の弁を支えている腱索が断裂することで急速に症状が悪化し、命を落としてしまうケースもあります。そのため、いかに早期に病気を発見し、治療を開始できるかが予後を決めるポイントとなります。

原因

僧帽弁閉鎖不全症は、心臓の左心房と左心室を区切る弁(僧帽弁)に変性が起き、うまく閉鎖しなくなることにより発症します。

僧帽弁がうまく閉鎖しないと、全身への血液供給量が減少したり、逆流した血液によって、左心房圧の上昇と肺水腫を引き起こしたりすることもあります。

診断方法

犬の僧帽弁閉鎖不全症の診断方法としては、以下の通りです。

・聴診

・レントゲン検査（胸骨心臓サイズ（VHS）と椎骨左心房サイズ（VLAS）を測定）

・心臓超音波検査（左心房の拡張指標（LA/Ao）と左室拡張末期内径（LVIDDN）を測定）

僧帽弁閉鎖不全症になった犬では、聴診により心雑音を聴取できます。そのため、身体検査や普段の定期検査で聴診を行うと病気の早期発見につながるでしょう。
また、レントゲン検査では心臓の形や大きさを、超音波検査では心臓の血流の状態や（逆流がないかなど）中の構造を調べます。

好発犬種

僧帽弁閉鎖不全症は、中高齢の小型犬に多い心臓病であり、以下のような好発犬種が存在します。

・チワワ

・キャバリア・キングチャールズ・スパニエル

・トイプードル

・シーズー

・ポメラニアン

・マルチーズ

愛犬がこれらの犬種に該当する場合には特に注意が必要なため、定期的に動物病院を受診して聴診をしてもらうようにしましょう。

治療方法

犬の僧帽弁閉鎖不全症の主な治療方法は、「投薬治療」と「外科手術」の2つです。当院では投薬を始めとした内科治療を中心に治療を進めています。
投薬治療では、血液を全身に送り出すために強心薬や血管拡張薬が用いられます。肺水腫になっている場合には、利尿剤を用いたり、酸素吸入を行ったりすることもあります。

僧帽弁閉鎖不全症の治療の目的は進行を遅らせることであり、一生涯治療を続ける必要があります。
飼い主さんの判断で薬の量を増減したり、投薬を止めたりすると、心臓に負担がかかり、急激に状態が悪化することがあります。
必ず獣医師から指示された通りに投薬を行いましょう。

外科手術では、麻酔をかけて心臓の僧帽弁がうまく閉鎖するように修復していきます。
麻酔が必要であり、術後のさまざまな合併症のリスクもあるため、外科手術を行う際にはしっかりとした術前検査が必要です。

僧帽弁閉鎖不全症を発症したあとは、激しい運動を控える、塩分量を抑えた食事を与える、高温多湿にならないよう、温度や湿度を管理することが症状の緩和につながるため、日常生活で心がけるとよいでしょう。

早期発見・早期治療が重要であると前述しましたが、その理由は早期に病気を発見し、投薬治療を開始することで、寿命を延ばすことができるためです。

2016年に発表されたEPIC Studyと呼ばれる論文では、心拡大はあるものの、心不全を発症する前の犬に、ピモベンダンと呼ばれる治療薬を投与することで、心不全を発症し、それが原因で亡くなるまでの期間が約15か月間長くなるという研究結果が出ています。

15か月という期間は平均的な犬の寿命の10%にも相当し、人間で例えると7年から8年程度寿命を延ばせることになります。愛犬と少しでも長く一緒に過ごすためにも、定期的な健康診断で早期発見に努めましょう。

■EPIC Studyについての詳細はこちらのページをご覧ください

まとめ

犬の僧帽弁閉鎖不全症は、中高齢の小型犬で多く見られる心臓病であり、早期発見・治療が大切な病気です。

進行すると肺水腫を引き起こし命を落とすこともあるのに加え、腱索断裂による突然死の可能性もあるため、飼い主さんは、普段から定期的に動物病院を受診し聴診してもらい僧帽弁閉鎖不全症の早期発見・治療を行うようにしてください。

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