犬に多い病気の１つが白内障です。この病気は犬の視力に影響するため、進行すると段差につまずいたり、壁にぶつかったりと、日常生活に支障をきたします。高齢になってからだけでなく、若くても発症しさらには糖尿病が関係する場合もあるので、注意が必要です。
今回は白内障について、原因や症状とともに当院での治療法（目薬の処方や手術）をご紹介します。

原因

目の中には外側から、角膜、水晶体、網膜という構造物があり、目で見た景色を網膜に映し出すため、水晶体がカメラのレンズのような役割を担っています。
しかし、白内障になると水晶体が濁ってしまうため、視力が低下してしまいます。発症には、遺伝、糖尿病、ぶどう膜炎、外傷、不適切な食事、加齢などが関係していると考えられています。
ヨークシャー・テリアやボストン・テリアなどのテリア種は遺伝的に発症しやすいことが知られていますが、どの犬種でも発症する可能性があります。

なお、高齢になると目が白っぽく見えることがありますが、これは核硬化症といって水晶体が硬くなる病気の可能性もあります。見た目ではわかりませんが、白内障と違って視力には影響しないと考えられています。

症状

白内障の症状は病気の進行程度によっても異なりますが、一般的には、初発、未熟、成熟、過熟の４つに分けられます。
初期には視力の低下はほとんど気づかない程度ですが、白濁の範囲が広がるにつれて、壁や物にぶつかる、階段を踏み外す、おもちゃを見失う、などの症状が現れます。水晶体全体が白濁するとほとんど見えなくなり、さらに進行すると目の中で、炎症が起きてしまう危険性もあります。
原因によっても進行の程度は様々ですが、糖尿病性白内障は特に進行が早いといわれているため、持病に糖尿病をもつ犬では注意が必要です。

糖尿病についてはこちらの記事で詳しく解説しています

診断

動物病院では専用の機器を用いて、目の表面や内部の様子を観察します。

突然目が白くなった場合は、全身に影響する糖尿病などの病気が原因でないか確認するために、血液検査をします。

治療

治療には、内科療法と外科療法（手術）の２つの選択肢があります。
内科療法では、点眼薬を処方して病気の進行をコントロールすることを目的としているため、残念ながら根治には至りません。
また、当院ではライトクリーンやD-Smileと呼ばれる点眼薬を使用しています。前者はピレノキシンという成分を含み、加齢による初発白内障の進行を抑えるお薬です。後者はN-アセチルカルノシンという成分を含み、同じ成分を用いた研究では、未熟白内障に対して水晶体の混濁を改善できたという結果も示されています（ページ下部の参考文献参照）。
これらの治療薬は病気が進行してしまうと効果を発揮できないため、早めに治療を開始することをお勧めします。

手術では白濁した水晶体を取り除き、新しく人工レンズを入れる白内障出術を行います。当院では眼科用顕微鏡、拡大鏡などの眼科器具を取り揃えているため、手術が可能です。ただし、高齢の犬では手術の難易度や合併症などのリスクに対してQOL（生活の質）の改善があまりみられないため、積極的にはお勧めしないこともあります。
動物の年齢や持病の有無、健康状態などを考慮して、どの治療が動物とご家族にとって最良の選択になるのか、飼い主さんと相談しながら検討させていただいております。

ご家庭での注意点

発症には様々な要素が関係するため、完全な予防は困難です。特に遺伝的に発症しやすい犬種や糖尿病をもつ犬では、日ごろから目の様子を観察し、早期発見・早期治療につなげることが重要です。また、核硬化症と白内障は検査を実施しないと判別できないため、ご自身で判断せず動物病院で受診した方がよいでしょう。

まとめ

白内障は、初期であれば点眼薬でコントロールできる病気です。目の色や歩く様子を普段からよく観察して、疑わしい症状がみられたら早めに動物病院を受診しましょう。

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＜参考文献＞
The effect of a topical antioxidant formulation including N‐acetyl carnosine on canine cataract: a preliminary study – Williams – 2006 – Veterinary Ophthalmology – Wiley Online Library
Cataracts in 44 dogs (77 eyes): A comparison of outcomes for no treatment, topical medical management, or phacoemulsification with intraocular lens implantation – PMC (nih.gov)

暑い日が続いており、飼い主さんだけでなく犬や猫でも熱中症になるケースが多くなります。犬や猫は全身が毛で覆われており、人間のように皮膚から汗をかいて体温を調節できないため、熱中症になりやすい特徴があります。また、症状が重度になると命に関わることもあるため、初期の対応が重要です。
今回はその症状や危険性とともに、対処法や予防法についてもお伝えします。

熱中症の症状

犬や猫は肉球の表面しか汗をかくことができず、主に呼吸によって体温を調整しています。体温が上がると軽度の熱中症になり、初期には口を開けてハアハアと呼吸する（パンティング）、元気がなくなる、よだれが多く流れるといった症状が現れます。
重度になると脱水症状（ふるえやふらつきなど）、チアノーゼ（粘膜の色が青白くなること）などが生じ、早急に対処しなければ、命を落としてしまう危険もあります。

熱中症の危険性

人間では暑さ指数（WBGT）といって、温度や湿度によって熱中症のリスクを分類できますが、動物にはそのような指標は現在のところありません。ただ先ほどご説明したように、動物は熱がこもりやすい特徴があるため、人間よりも熱中症にかかるリスクが高いと理解しておくべきでしょう。

人間では暑さ指数が28以上（気温で表すと31℃以上）だと熱中症にかかる人が急増することがわかっているので、犬や猫ではそれよりも厳しい基準25～28（気温で表すと28℃～31℃）を設け、それを超えないようにする必要があります（暑さ指数は環境省のHPにて掲載されています）。

また、散歩のときだけでなく車内や室内でも、適切に冷房を使用していないと熱中症になる危険があります。具体的には、気温35℃で駐車した車内の暑さ指数は、窓を閉めてエンジンを止めると、わずか15分で危険なレベルに達するともいわれています。これは人での場合なので、犬や猫ではさらに早い段階で深刻な影響が及ぶと考えられます。

加えて、短頭種と呼ばれる犬種（フレンチブルドッグやパグなど）や大型犬（ゴールデンレトリーバー、ラブラドールレトリーバーなど）は熱中症にかかりやすい特徴があります。また、若齢あるいは高齢、肥満の犬もリスクが高いといわれています。これらの要素は猫でも同様です。

熱中症になってしまったときの対処法

まずは動物の体を冷やすことを優先し、早急に動物病院を受診しましょう。散歩中の場合は、応急処置として風通しがいい日陰に移動し、体に水をかけて冷やすことで体温のさらなる上昇を防ぎます。室内や動物病院への移動中は、冷たいタオルや保冷剤を首や脇の下に入れると、効率よく体温を下げられます。

予防法

犬では、日中暑いときは無理に外出せず、気温が下がった時間帯（早朝や夕方など）を見計らい散歩しましょう。その際は緊急時に備えて、お水を持ち歩くとより安心です。
犬・猫ともに室内飼いの場合は、窓を開けて風通しをよくしたり、冷房で室温を下げたりするとよいでしょう。

環境省は熱中症を予防するため、室温が28℃になるように冷房を使用することを推奨していますが、動物が熱中症になりやすいことを考えると、25℃程度になるよう設定することをお勧めします。冷房の設定温度を25℃にしても室温が25℃になるとは限らないので、温湿度計を置き、生活空間をチェックすると安心です。

また、締め切った車内はすぐに危険な温度まで上昇してしまうので、動物を置き去りにして出かけることは避けましょう。

まとめ

犬や猫は暑さに弱い生き物です。外出時には対策を講じ、室内では冷房を適切に使用することで、熱中症を予防しましょう。万が一熱中症になってしまった場合は、冷静に対応してすぐに動物病院を受診してください。

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＜参考文献＞
Risk Factors for Severe and Fatal Heat-Related Illness in UK Dogs—A VetCompass Study – PMC (nih.gov)
環境省熱中症予防情報サイト 暑さ指数 (env.go.jp)

子宮蓄膿症とは、犬や猫の子宮の中に膿がたまってしまう病気で、未避妊の中～高齢の雌で多発することが知られています。重症化してしまった場合には命の危険がある一方で、適切な時期の避妊手術によって発症を予防できることがわかっているため、犬や猫の健康を守るためには予防がとても大切です。
今回は子宮蓄膿症について、原因や症状とともに当院での治療法をご紹介します。

原因

子宮蓄膿症は猫よりも犬で頻繁に発生し、さらにほとんどの場合で犬の方が重篤化する傾向があります。また、犬の平均発症年齢は７歳、猫では５、６歳とも報告されているため、中～高齢の動物では注意が必要です。

その原因の詳細はわかっていませんが、ホルモンの影響（プロゲステロンと呼ばれる女性ホルモンにより子宮の膜が厚くなる）と、細菌感染の影響（大腸菌などの細菌が子宮に感染する）が関係していると考えられています。

症状

子宮蓄膿症の動物には、食欲不振、多飲多尿、頻脈・頻呼吸、嘔吐・下痢などの症状が現れます。さらに、特徴的な症状として陰部から赤茶色の分泌物（膿）が排出されることがあります。
（分泌物がみられない場合もあります）。

治療せずに病気が進行すると、膿がたまって膨らんだ子宮が破裂する危険性や、子宮に感染した細菌が血液を介して他の臓器に渡り、全身の状態が悪化して亡くなってしまう危険性もあります。

診断・治療

当院では、身体検査や血液検査、エコー、レントゲンなど、様々な検査を駆使して子宮蓄膿症を診断しています。その際、避妊手術を受けているかどうかをお伝えいただけると、診断に役立ちます。

治療の選択肢には外科手術と内科療法がありますが、手術により子宮と卵巣を摘出する方が安全で効果的だといわれています。当院でも基本的には手術をお勧めしており、その際にはアリジンという女性ホルモン製剤を使用しています。

というのも、子宮蓄膿症では子宮の組織が変化してもろくなっているため、安全に手術を行うためにも事前に女性ホルモン製剤を投与する方がよいと考えているためです。

この処置によっていったん症状が改善されることもありますが、再発する危険性が残るため、やはり手術によって根治を目指すことを推奨しています。手術には麻酔のリスクが伴いますが、通常は術後１～２日で回復して、２週間程度で健康な状態まで戻ることがほとんどです。

予防法

子宮蓄膿症は避妊手術によって予防できることがわかっています。乳腺腫瘍の記事でもお伝えしましたが、当院では初回の発情が終わって、2回目の発情が始まる前での避妊手術をお勧めしています。その理由として、初回発情前に避妊手術をすることによる排尿障害のリスクがあるのに加え、当院では性成熟が十分ではない（大人の体に成熟しきっていない）状態で手術を行うことには、動物倫理上の問題があると考えているためです。

同じ手術でも、子宮蓄膿症で全身の状態が悪化してしまってから実施するより、若くて健康なうちに行う方がリスクは少ないといえます。

■子宮蓄膿症と同様に避妊手術で予防できる疾患についてはこちらのページで解説しています。

犬と猫の乳腺腫瘍│悪性度が高い場合は手術しても油断せず抗がん剤治療をお勧めします

まとめ

子宮蓄膿症は未避妊のメスの高齢犬で多い危険な病気ですが、避妊手術によって発症を予防できます。予防を行うことが最も重要なポイントなので、適切な時期に避妊手術を受けることを強くお勧めします。

＜参考文献＞
Pyometra in Small Animals 2.0 – ScienceDirect
Incidence of pyometra in Swedish insured cats – ScienceDirect
Breed Variations in the Incidence of Pyometra and Mammary Tumours in Swedish Dogs – Jitpean – 2012 – Reproduction in Domestic Animals – Wiley Online Library

原因

乳腺腫瘍の発生には、ホルモンが関係していると考えられています。そのため、未避妊のメスでは年齢が上がるにつれてリスクが高まります。まれではありますが、オスに発生することもあります。

避妊手術による予防効果（発生確率）は以下の表の通りです。

■犬の場合

■猫の場合

症状

乳腺腫瘍の症状は、腫瘍の悪性度や進行度合いによっても異なりますが、初期には乳腺（乳房のあたり）にしこり（腫瘤）がみられます。全身の状態にはこれといった変化がなく、健康に過ごせていることもあります。ただし、症状が現れていなくても他の臓器やリンパ節に転移していたり、しこりが１か所ではなく複数の乳腺に散らばっていたりする可能性もあります。

しこりが大きくなると表面が自壊し、出血や痛みを伴って、元気・食欲がなくなる、痩せてくるといった全身状態の変化もみられます。さらに腫瘍が転移すると、転移先の臓器に関連する症状が現れます。

診断

動物病院では、触診や血液検査などとともに、レントゲンや生検（しこりを一部採取して細胞の様子を観察する検査）を実施し、しこりがどういった腫瘍なのかを詳しく調べます。しこりが腫瘍ではない場合（乳腺過形成や乳房炎）や、他の腫瘍の場合（脂肪腫や肥満細胞腫）もあるため、注意が必要です。ただし、これらの検査だけでは確定診断にまでは至らず、手術によって腫瘍を切除して組織検査を実施する必要があります。

治療

基本的には、手術によって乳腺ごと腫瘍を切除する治療を行います。その方法として、乳腺片側切除と両側切除の２つがあります。また、術後に悪性度が高いと判断された場合は切除しても転移する可能性があるので、化学療法（抗がん剤治療）の併用をお勧めします。特にリンパ節への転移には注意が必要で、その有無が生存期間に大きく関わることも知られています。　

予防

先ほど解説したとおり、避妊手術が最も重要な予防手段です。
なお、当院では初回の発情が終わって2回目の発情が始まる前での避妊手術をお勧めしています。

その理由としては、初回発情前に避妊手術をすることで排尿障害のリスクが高まるのに加え、当院では性成熟が十分ではない（大人の体に成熟しきっていない）状態で手術を行うことには、動物倫理上の問題があると考えているためです。

まとめ

普段から愛犬愛猫と触れ合っているときに、乳房にしこりを見つけることもあるので、普段から気を付けて早期発見に努めましょう。しこりの大きさによって生存期間が大きく異なることも報告されていて、特に3cm以上だと大幅に短くなることがわかっています。

また、悪性度が高い場合の抗がん剤治療は、選択肢の1つとして考えておきましょう。人の抗がん剤治療を思い浮かべる飼い主様も多いかと思いますが、腫瘍が転移することで状態が悪化し、命を落とすリスクを考えると、前向きな検討が必要な場合もあります。

当院でも乳腺腫瘍の手術後に抗がん剤治療という選択をとらなかったために、大切な愛犬愛猫を亡くされる飼い主様を目にすることがあります。

大切なご家族を亡くしてから後悔なさらないよう、様々な治療の選択肢を知っておくことも重要です。

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膝の関節は大腿骨（だいたいこつ）、脛骨（けいこつ）、膝蓋骨（しつがいこつ）という３つの骨で構成されています。膝蓋骨脱臼は膝蓋骨の位置が変わってしまうことで起こる足の病気で、小型犬によくみられます。

脱臼の程度によって症状は様々ですが、たとえ軽度であってもだんだんと症状が悪化する可能性があるため、手術による早期の治療が重要です。今回は、膝蓋骨脱臼の原因や症状といった情報とともに、当院で採用している手術について、詳しく解説します。

原因

膝蓋骨脱臼は大きく分けて内方脱臼と外方脱臼の2種類があります。

内方脱臼は膝蓋骨が犬の足の内側に脱臼するのが特徴で、
若い小型犬（通常は３歳齢以内）によくみられ、発症しやすい犬種としてはトイ・プードル、ポメラニアン、ヨークシャー・テリア、チワワ、フレンチ・ブルドッグなどが挙げられます。

一方外方脱臼は膝蓋骨が犬の足の外側に脱臼するのが特徴で、
グレートデーン、セントバーナード、ロットワイラーなどの大型犬で多くみられます。
日本では小型犬を飼育されている家庭が多いため、必然的に内方脱臼の症例が多くみられます。

いずれの場合も膝蓋骨の溝が浅い、外側の靭帯が弱い、骨がずれているなどが要因となります。

また、根本的な原因は明らかになっていませんが、主に先天性の要因（遺伝）が関わっていると考えられています。

後天的な要因の例としては、膝の関節を傷つけるような事故が原因となることもあります。

症状

膝蓋骨脱臼は、脱臼の程度によって１～４までのグレード分けがされています。症状はグレードによって様々で、軽度（グレード１～２）であれば、一般的に無症状、あるいは足をかばって少しスキップして歩く程度です。ただし重度（グレード３～４）になると、常にびっこをひく、足を持ち上げるようにする、しゃがむように歩くといった症状がみられます。

初期には片足だけの脱臼でも、かばうような歩き方（モンローウォークと呼びます）をして両足に異常がみられてしまうことが多く、重症化すると前十字靭帯断裂という足の病気にもつながってしまうため、早期の治療が大切です。

■膝蓋骨脱臼のグレード分け

診断

膝蓋骨脱臼の診断には、整形外科検査が重要です。具体的には、室内での歩行を観察したり、関節を曲げたり伸ばしたりするとともに、膝蓋骨に触って先ほど述べたグレードを判定します。

あわせて、関節のレントゲンを撮影することで骨の位置を確認します。その際には一方向だけでなく、様々な方向から撮影することで詳細な評価が可能になります。

膝蓋骨脱臼で見られる歩き方（歩様）の異常は股関節などに起きる他の整形外科疾患の症状と類似しているケースも多く、同時に併発する疾患も多いことから、正確に診断を下す必要があります。

治療

軽度であれば、抗炎症薬の投与、体重管理、運動制限などによる保存療法で様子をみることもありますが、完治を目指すのであれば手術による治療が必要です。特にモンローウォークがみられる犬では脱臼が進行している可能性があるので、手術をお勧めします。なお当院では、先ほど述べたように、片足だけの脱臼であっても、片足をかばうように歩くことで両足に異常がみられてしまうケースが多いため、両足の手術を推奨しています。

術式は動物病院によって様々ですが、当院では滑車溝造溝術、関節包の縫縮術、膝蓋骨の裏の軟骨トリミング、脛骨粗面の転移術といった４つを組み合わせた手術を採用しています。こうすることで膝蓋骨がうまく元の位置に固定され、膝の痛みを軽減し、犬のQOL（生活の質）を保つことができます。

特に膝蓋骨の裏軟骨トリミングと頸骨粗面の転移術に関しては実施しない病院も多くありますが、
これらの手術を実施することで、治療が成功する可能性が高まります。

術式を含めた膝蓋骨脱臼の治療についてご不明な点がございましたら、当院の獣医師までご相談ください。

ご家庭での注意点

小型犬を飼育されている方は、以下のような日常の行動に気を付けることが重要です。

・後ろ足だけでジャンプする
・飼い主さんを引っ張りながら散歩する
・滑りやすいフローリングを行き来する
・狭い空間を行き来するボール遊びをする
・家族が帰宅する際のチャイムの音で、玄関までダッシュする

これらの行動を防ぐには、ご自宅の環境を変えていただいたり、しつけトレーニングを行ったりする必要があります。

例えば、滑りやすいフローリングを行き来することを防ぐにはゴム性のマットや貼り付けるタイプの滑り止め用マットを敷くことで環境の改善が可能ですし、当院で開催している月に1度のしつけ指導を受けていただくことでしつけトレーニングも可能です。当院のしつけ指導では、お一人お一人の生活環境に合わせた指導を心がけていますので、飼育方法にお悩みをお持ちの方は、お気軽にご相談ください。

もし本記事で解説したような異常がみられるようであればすぐに動物病院を受診してください。重症化する前に治療を施すことで、術後も快適な生活を送ることができるでしょう。

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＜参考文献＞
Patellar luxation in dogs – PMC (nih.gov)

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